COMMENT RECONSIDÉRER L'EMBALLAGE PLASTIQUE : SON ARRÊT OU LA REDIRECTION PEUVENT-ILS S'AVÉRER UNE STRATÉGIE POUR CE CHALLENGE ?

De génération en génération, les jeunes sont de moins en moins exposés à la nature. Nous vivons de plus en plus dans des espaces urbains. Il sera difficile d'expliquer aux générations futures comment c'était autrefois : une nature diversifiée avec une variété d'oiseaux, d'insectes,de poissons et d'autres espèces. La plupart des enfants d'aujourd'hui ne connaissent que des jeux principalement en plastique ; pensez aux Lego. 

Le plastique est partout, dans la neige, fusionné avec des roches (plastiglomérat, un nouveau type de matériau géologique créé par l'agglomération de plastiques), dans la nourriture que nous mangeons, on le retrouve également chez les bébés car le plastique peut passer à travers le placenta.

Peut-on dire en toute sécurité que les premiers bébés "transhumains" sont déjà là ? Nous consommons 5 g de plastique chaque semaine ; pour mettre les choses en perspective, cela équivaut à une carte de crédit par semaine. Ce n'est pas une connaissance nouvelle, les publications évaluées par des pairs sur les impacts du plastique remontent aux années 1980. 

Avec l'Anthropocène, nous sommes confrontés à la complexité. Est-il possible de faire face à ce défi ? Le fait qu'il y ait tant de déchets plastiques dans le monde est inquiétant. La plupart des gens pensent que le recyclage est la plus grande chose qu'ils puissent faire pour lutter contre le changement climatique. Le plastique a tendance à avoir un impact environnemental plus faible pour la plupart des mesures, à l'exception de sa non-dégradabilité et de la pollution marine. Néanmoins, malgré de nombreux cas documentés, il est largement reconnu que l'ampleur totale des impacts sur les écosystèmes n'est pas encore connue.

L'emballage plastique , notre sujet de préoccupation, joue un rôle important dans la distribution sûre et hygiénique des produits dans les chaînes d'approvisionnement de la société moderne d'aujourd'hui. Le secteur de l'emballage est un gros consommateur de matériaux plastiques. L'emballage a de nombreux impacts environnementaux, c'est la principale source de pollution plastique.

Le monde occidental est le plus grand émetteur de déchets plastiques, et ils envoient la plupart de leurs déchets vers des pays étrangers. Les recherches montrent qu'il y a un sentiment de récompense à savoir que les produits peuvent être transformés en nouvelles chaussures, sacs ou autres produits. Cela a conduit à une sensation de recyclage meilleur que la réutilisation, ce qui a entraîné une augmentation des déchets.

Avant de nous engager dans ce voyage, je me suis demandé quelle est la relation des gens avec le plastique. J'ai interrogé quelques personnes dans différentes parties du monde. Ce que j'ai rassemblé m'a aidé à voir que chacun a un lien différent avec le plastique. Il est tellement entrelacé dans nos vies qu'il est pratiquement impossible d’imaginer la grande avancée que les êtres humains ont réalisée au cours des 100 dernières années sans lui. Si nous le considérons comme faisant partie de notre vie quotidienne avec toutes les qualités positives qui l'accompagnent, est-il faux d'essayer de s'en débarrasser ?

Il existe de nombreux incidents documentés sur l'impact du plastique sur les écosystèmes et la faune. L'emballage est maintenant un utilisateur principal de matières vierges en raison de la qualité nécessaire des matériaux. La quantité de matériaux d'emballage a augmenté ces dernières années, en raison du développement du commerce de détail, y compris sa commodité accrue.

Timothy Morton définit l'hyperobjet comme des entités de dimensions temporelles et spatiales si vastes qu'elles remettent en question les idées traditionnelles sur ce qu'est une chose en premier lieu. Un hyperobjet peut être un produit très durable des fabricants humains directs, comme l'emballage en plastique, ou la somme de tout le plastique fabriqué. 

Que se passe-t-il avec les combustibles plastiques extraits de la terre après avoir été utilisés et jetés ? Ils ne sont jamais perdus. Leurs atomes constitutifs sont réarrangés et dispersés sous une forme diluée et inutilisable dans l'air, le sol et les eaux de la terre. Les systèmes écologiques naturels peuvent absorber beaucoup des effluents de l'activité humaine et les retransformer en substances utilisables par d'autres formes de vie, ou du moins inoffensives pour elles.

Cependant, lorsque tout déchetest rejeté à une échelle suffisamment grande, les mécanismes d'absorption naturels peuvent devenir trop saturés. Les déchets plastiques de la civilisation humaine peuvent s'accumuler dans l'environnement jusqu'à devenir visibles, nuisibles et carrément agaçants.

Les systèmes non durables surviennent lorsque les progrès actuels se font au détriment des générations futures. Selon Dana Meadows, du point de vue des systèmes, nous devons nous demander pourquoi ces comportements non durables sont justifiables et rationnels. En tant qu'éléments de ce système, nous coopérons avec les règles et évitons de déroger à ces règles. Par conséquent, comme elle le dit, les gens agissent de manière spécifiquement perverse ; ces actions non durables ne sont généralement pas la faute des individus, à quelques exceptions près. Il y a plutôt quelque chose qui ne va pas dans le système et qui nous pousse à agir de manière non durable.

L'impact de la production et de la manipulation du plastique est inférieur aux impacts qui résulteraient des pertes alimentaires sans emballage. Environ 4 % de la production mondiale de pétrole est utilisée comme matière première pour fabriquer des plastiques et une quantité similaire est utilisée comme énergie dans le processus. Pourtant, plus d'un tiers de la production actuelle est utilisée pour fabriquer des articles d'emballage qui sont ensuite rapidement jetés. 

Réduire l'emballage lorsqu'il est utilisé en excès est utile, cependant, abandonner complètement l'emballage aurait de graves implications pour la sécurité alimentaire et entraînerait finalement une augmentation importante de l'impact environnemental des aliments. C'est notre premier enfermement. La question est donc : le plastique est-il le meilleur matériau à utiliser pour l'emballage ? Quel matériau est le "meilleur" pour l'environnement ? Il n'y a pas de consensus universel sur les matériaux "meilleurs" ou "pires". Les matériaux ont différents impacts relatifs selon différentes mesures environnementales. Cela entraîne finalement des compromis. Cela part du concept d'un hyperobjet et le transforme en une boucle de rétroaction. 

Lorsqu'une nouvelle innovation est adoptée, on n'adopte pas seulement l'objet, mais aussi l'idée et la vision de l'innovation. Mon objectif est de présenter le problème que représente le plastique et les pratiques découlant des systèmes d'emballage en plastique. Cela part du principe que le recyclage est insuffisant car nous ne recyclons pas la moitié des déchets plastiques. 

Le plastique est-il une technologie zombie ? Une recherche rapide sur Internet montrera qu'en 2018, l'emballage représentait 46 % de la génération mondiale de déchets plastiques. C'était considérablement plus élevé que tout autre secteur, les textiles synthétiques représentant la deuxième plus grande part avec environ 15 %. Cela est dû à une mauvaise infrastructure et à un manque d'options de recyclage, les produits finissant souvent dans les sites d'enfouissement (surtout dans le Sud mondial) et dans nos océans, causant une pollution environnementale importante. Au cours des dernières décennies, l'accent a été mis sur la réduction de la quantité de matériau d'emballage par unité de volume emballé. Cela inclut généralement l'allègement et d'autres améliorations marginales.

Ces dernières années, nous avons observé une tendance à l'éloignement des emballages réutilisables au profit des emballages à usage unique dans tous les pays sans législation stricte sur la réutilisation. Cette évolution a entraîné une augmentation de l'utilisation des matériaux, un volume de déchets en augmentation rapide et des impacts environnementaux liés à l'utilisation des matériaux.

Les stratégies de réponse visant à réduire le volume et l'impact des matériaux utilisés se sont principalement concentrées sur l'allégement et le recyclage. Cependant, passer à un emballage réutilisable peut également avoir des impacts négatifs, s'il n'est pas soigneusement géré, tels qu'une augmentation de l'utilisation de matériaux plastiques non recyclables, une augmentation des mouvements de transport, une logistique complexe, le nettoyage, la sécurité alimentaire et d'autres impacts au niveau de la société. Par conséquent, un système réutilisable n'est pas nécessairement une alternative réalisable ou durable pour toutes les chaînes d'approvisionnement et tous les emballages.

Le défi d'une économie circulaire consiste à fermer les boucles de matériaux. En pratique, cela signifie que le cercle doit être aussi petit que possible, idéalement fermé. L'économie circulaire ne consiste pas seulement à réduire, réutiliser et recycler, mais aussi à repenser la façon dont les produits sont conçus et fabriqués pour maximiser leur durée de vie utile, leur réparabilité, leur recyclabilité et leur réutilisabilité.

Nous pouvons utiliser les techniques de conception pour minimiser les matériaux et l'énergie nécessaires à la fabrication des produits. Par conséquent, l'économie circulaire ne devrait pas se limiter à l'emballage, mais devrait être envisagée dans une perspective plus large pour tous les produits de consommation.

Il est également essentiel d'impliquer tous les acteurs de la chaîne de valeur, y compris les fabricants, les détaillants, les consommateurs et les autorités gouvernementales, pour mettre en œuvre des changements significatifs. Cela nécessite une collaboration étroite et une volonté d'innover pour trouver des solutions durables.

En conclusion, la question de la gestion de l'emballage en plastique est complexe et nécessite une approche multidimensionnelle. Il est important de considérer les avantages et les inconvénients de différentes solutions, telles que la réduction de l'utilisation du plastique, l'utilisation de matériaux alternatifs, l'amélioration du recyclage et la promotion d'une économie circulaire.

Une approche holistique est nécessaire pour réduire l'impact environnemental de l'emballage et trouver des solutions durables à ce défi.